Das Wort Kolumbarium leitet sich vom lateinischen Wort columba ab, das "Taubenschlag" bedeutet. Aber wussten Sie, dass es sich bei Kolumbarien um Grabdenkmäler handelt, die aus dem alten Rom übernommen wurden? Damals war ein Toter ohne Grab unvorstellbar. Er stellte eine ernste Gefahr für die Lebenden dar, zumindest für die wohlhabenderen Gesellschaftsschichten.
Reise in die Geschichte, in die Zeit des antiken Roms.
Bestattung im antiken Rom: Einäscherung, ein prunkvoller und gängiger Ritus
Die sehr religiösen Römer waren besonders abergläubisch und pingelig, was ihre Bestattungsrituale betraf. Diese Zeremonien sollten die Seelen der Toten daran hindern, ruhelos umherzuwandern, damit sie nicht kommen konnten, um ihre Familien zu quälen. Die Zugehörigkeit zu einer bestimmten Gesellschaftsschicht war jedoch ausschlaggebend für die Pracht dieser Riten. Die Ärmsten, wie z. B. Sklaven, wurden meist beerdigt oder in Massengräber geworfen, während die Einäscherung ein sehr privilegiertes Ritual für die Reichen war.
Nach einer Abschiedszeremonie, der Körperpflege und der Zurschaustellung des Toten fand die Einäscherung statt. Der Körper des Verstorbenen, der mit einer Toga geschmückt war und auf einem mit Blumen und Girlanden umgebenen Grabbett lag, wurde dann in einen Sarg ohne Deckel gelegt und zum Ort der Einäscherung gefahren. Begleitet von Musikern, Tänzern, Trauerrednern und Pantomimen folgten ihm die Familienmitglieder bis zum Fuß des Scheiterhaufens. Die Angehörigen wohnten dann der Zeremonie bis zum Ende der Verbrennung bei und hielten eine Grabrede zum Gedenken an den Verstorbenen.
Die Einäscherung der Reichsten war auch an der Qualität der Asche zu erkennen. Während die Asche anderer Einäscherungen Knochenstücke enthielt, die als menschliche Knochen erkennbar waren, wurde die Asche der Wohlhabenden zu feinem weißen Staub zermahlen. Die Aschenurnen wurden dann in einem Kolumbarium beigesetzt.
Die Kolumbarien des antiken Roms, Orte der ewigen Ruhe
Während des antiken Roms wurden Kolumbarien teilweise oder vollständig unterirdisch auf öffentlichen Grundstücken, den Ustrinia, errichtet, die der Einäscherung von Toten dienten. Da die Städte rein bleiben sollten, befanden sich diese Grundstücke entlang der römischen Straßen an Orten, die von Priestern geheiligt wurden.
Diese unterirdischen Gebäude mit kleinen Nischen in den Wänden, in denen die Aschenurnen aufbewahrt wurden, waren mit Gedenktafeln oder Skulpturen mit dem Bildnis des Toten geschmückt. Freunde und Verwandte konnten auch Opfergaben wie Schmuck in den Grabstein legen, um das Leben des Verstorbenen im Jenseits zu würdigen. Die größten Kolumbarien waren unterschiedlich groß und hatten Treppen, die zu den oberen Galerien führten, in denen mehrere hundert Urnen Platz fanden.
Auch Kolumbarien waren bei den römischen Bürgern sehr beliebt, da sie darin eine kostengünstige Möglichkeit sahen,den Übergang zwischen Leben und Tod zu gestalten. Einige Reiche gewährten sogar einigen ihrer Sklaven das Privileg, eingeäschert zu werden und ihre Asche in einem dieser Aschedenkmäler aufzubewahren. Die Einäscherung war damals die am häufigsten praktizierte Bestattungsform. Ab dem 2. Jahrhundert setzte sich jedoch mit dem Aufkommen des Christentums allmählich die Erdbestattung durch. Zu den berühmtesten Kolumbarien des antiken Roms gehören das Kolumbarium des Pomponius Hylas entlang der Apianischen Straße, das für seinen Reichtum an wertvollen Fresken und Mosaiken der damaligen Zeit sehr bekannt ist, das Kolumbarium des Tiberius Claudius Vitalis und das Kolumbarium des Vigna Codini.
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